血漿 ACTH 測定常使用於腎上腺皮質分泌異常的患者，可用來區分此異常是由腦下腺引起或是腎上腺本身的問題。
ACTH 由腦下腺分泌，主要功能在促進腎上腺皮質部合成及分泌皮質固醇 (其中最主要為 cortisol)。
原發性腎上腺功能不足 (primary adrenal insufficiency)，又稱為愛迪生氏症 (Addison's disease)，是腎上腺無法分泌足夠的皮質固醇 (cortisol, aldosterone 等) 所引發的疾病。由於血中低濃度的皮質固醇引發了負回饋效應，使得 ACTH 分泌增加而呈典型上升的情形。但若出現 ACTH 和皮質固醇皆同時偏低的情形，應考慮是否為腦下腺功能不足 (無法分泌足夠的 ACTH) 所引起的續發性腎上腺功能不足 (secondary adrenal insufficiency)。
庫欣氏症 (Cushing's syndrome) 是腎上腺過度分泌皮質固醇的疾病，發生原因和上述愛迪生氏症相反。當腎上腺皮質增生或損傷而導致皮質固醇過度分泌時，ACTH 會因負回饋效應而被抑制，出現典型的低濃度狀態。但若發生 ACTH 和皮質固醇皆同時升高，應考慮是否為腦下腺疾病引起的 ACTH 過度分泌，或是其他腫瘤所產生的「異位 ACTH」 (ectopic ACTH)。
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