ALDH2基因，是參與酒精代謝的關鍵性基因。此基因的蛋白質產物，稱為「ALDH2酵素」。酒精進入人體內，會被代謝成乙醛；ALDH2酵素，負責將乙醛代謝成醋酸，排出體外。因此，負責製造「ALDH2酵素」的ALDH2基因，俗稱「酒精代謝基因」。
但應注意，參與酒精代的酵素，並非只有「ALDH2酵素」。在人類，ALDH2基因，有兩種版本：一種是功能正常的，另一種則是功能低下的。「功能正常版」，所製造出來的ALDH2酵素，當然是功能正常的酵素，帶有這種基因的人，具有正常的酒精代謝能力。然而，若是帶有「功能低下版」基因的人，酒精代謝能力差，酒量不好，一喝酒就成了「紅面關公」。
然而，酒量好不好，一喝就知，何必檢測？
本項檢測的目的，並不像一般檢測中心所說：ALDH2基因變異，導致乙醛在體內堆積，容易致癌；酒量不好，就不要喝，也就不會因為乙醛堆積而致癌。
事實上，帶有「功能低下版」基因的人，還會促使其他肝病的發生，包括非酒精性脂肪肝、病毒性肝炎、甚至是肝癌。同時，「功能低下版」基因，也與心血管疾病的風險，成正相關。
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