淋巴球幹細胞在骨髓製造，釋出到週邊循環，由特定組織捕獲來決定淋巴球分化成B或T，T淋巴球是在胸腺、淋巴結前皮質成熟，B淋巴球是在扁桃腺、脾臟、腸道、淋巴結芽胚成熟。

淋巴球約有5-15 %屬於B cell負責抗體的製造，約有60-80 %屬於T cell負責細胞免疫的調節及細胞激素的生產。

T cell(CD3)主要又分為helper T cell(CD3+ CD4+)、Cytotoxic/suppressor T cell (CD3+ CD8+)，輔助T細胞（Helper T cell）在免疫反應中扮演中間過程的角色，激活免疫反應的「輔助細胞」。輔助T細胞的主要表面標誌是CD4。T細胞調控或「輔助」其它淋巴細胞的發揮功能，是已知的HIV病毒的靶細胞，在愛滋病發病時會急劇減少，CD4細胞主要用來評估HIV感染惡化及治療的效果。CD4+ T-cell 計數低於200 cells/μL，或者CD4+ T-cell 佔淋巴球總數的百分比低於14 %。

毒殺性T細胞（Cytotoxic T cell）負責辨識並清除已經被改變的自我細胞，如遭病毒感染的細胞或是腫瘤細胞；毒殺性T細胞的主要表面標誌是CD8。抑制T細胞（Suppressor T cell）亦會表現CD8，主要功能為調節機體免疫反應以維持「自身耐受性」即幫助辨識自體物質使其不發生免疫反應，並且避免免疫反應過度而損傷機體。
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