VZV會感染神經，並導致多種症狀，與HSV其感染症狀相似，包括發燒，頭痛和精神狀態改變。兒童，青少年初次原發感染後會導致水痘 (chickenpox )，病毒進入潛伏在神經，包括顱神經節，背根神經節和自主神經節。約10-20％的案例病毒會在日後會再活化成帶狀皰疹。 VZV感染的嚴重併發症包括帶狀皰疹，帶狀皰疹後遺神經痛，脊髓炎，皰疹眼症，有極少會造成腦部動脈發炎而導致中風。在Ramsay Hunt syndrome，水痘會造成膝狀神經節病變，顏面神經會受影響，症狀可能包括舌頭和耳朵疼痛伴隨著部份面癱和聽力喪失。超過90%的人口在成年之前就得過水痘，且60歲之前幾乎100%都會感染到。 如果VZV的感染發生在免疫抑制病患身上，可能會導致嚴重甚至致命的後果。
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