TSH 又名 thyrotropin，是一種腦下腺分泌的甲狀腺控制荷爾蒙，它分泌的量可直接控制甲狀腺的分泌狀態，調節甲狀腺素 T3 及 T4 的分泌量。
反之，TSH 的分泌也受血中 T3 及 T4 的負回饋抑制。
測定血中的 TSH 濃度能有效區分 T3、T4 異常的情況下，是真正甲狀腺的問題或只是甲狀腺結合球蛋白 (TBG) 變化所產生的生理反應，並可有效評估甲狀腺治療的適合度。
原發性甲狀腺疾病剛開始發生的初期，最早出現變化的指標就是 TSH，其次是 T3、T4。
對一開始接受藥物治療的患者而言，最先進入正常範圍的是 T3，其次 T4，最後才是 TSH。
因此，接受治療的患者，若能將 TSH 維持在正常範圍內，代表整體治療是適當而且成功的。
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